拥有清醒的头脑、充沛的精力和超强的记忆力恐怕是许多人的梦想。有的人天资聪明，有的人能以勤补拙。不过，也有人寄望于奇丹妙药。植物的根、茎、叶统统被人们找来，或生吃硬嚼，或酿造，甚至用烟熏火燎的方式，千方百计地寻觅着各种具有强脑功效的神奇物质。这个寻药过程历时数千年，今天依然还在继续。不过，巫医术士已变成了科研人员，地点也从深山密林转移到了拥有各种先进设备的现代实验室。

　　有没有强脑药?

　　可以增强人类认知能力的药物现在确实存在，姑且将其称之为强脑药吧。据近日英国医学科学院的研究报告显示，目前全世界的科学家正在开发600多种针对神经系统疾病的药物，其中某些药物就有增强脑力的功效。该报告预测，未来几十年内有可能出现大量能够增强人类认知能力的强脑药。

　　现在所谓的强脑药大多是在研究和治疗诸如老年痴呆症、注意力缺失多动症及帕金森综合征等神经系统疾病的过程中开发出来的。这些药物通过改变神经传递介质，可对人类的注意力、理解力、记忆力、语言能力、计划及决策等智力活动发生作用。这使得这些药物不仅能够治疗疾病，同时也起到了增强健康人大脑的作用。有实验表明，中年飞行员在1个月内服用特定的强脑药，可明显提高在复杂飞行模拟器上的表现。另一项研究表明，健康的志愿者在服用某种药物后，可明显提高解决问题的准确性。还有一项研究表明，大脑已发生退化的老龄老鼠服用某种药物后，其通过迷宫的能力明显得到补偿和提高。

　　目前在人类已知的药物中，比如，不夜神(Provigil)及利他林就可归入强脑类药。举例来说，普通人的大脑可以记忆7位随机数字，但记忆8位以上就比较困难。实验表明，服用不夜神后，能提高大脑记忆随机数字的位数。英国医学科学院的报告透露，由于不夜神及利他林具有一定的强脑作用，健康人群已有增加服用这些药物的趋势。一些人利用这些药物来缓解疲劳，倒班的工人利用不夜神及利他林来解决昼夜颠倒问题，长途旅行的人利用不夜神及利他林来倒时差，还有一些人则会在考试前服用，来提高考试成绩。

　　研发强脑药有多个方向

　　科学家在开发治疗神经系统疾病的药物时有多种思路。有的科学家认为，人类的大脑如同电路一样，而神经传递介质可以像开关一样发生作用。据英国剑桥大学专家特雷弗•鲁宾斯透露，目前科学家正在开发类似大脑开关的神经传递介质。

　　例如，谷氨酸盐就是可以起到大脑开关作用的一种神经传递介质，可以使形成记忆的回路处于开的状态。最新研究表明，谷氨酸受体调控剂可以促进谷氨酸盐的活动，进而可以使记忆形成变得容易一些。目前美国一家名为Cortex的医药公司正在针对老年痴呆症测试一种编号为CX717的谷氨酸受体调控剂。初期的实验结果显示，这种药物可以提高患者的思维敏捷性，同时该药物又与咖啡因存在明显的区别，既不会使血压升高，也不会加快心率，更不会让人产生高潮般的兴奋感。因此，这种药物可能不具有成瘾性。