1988年，有关专家将冲击波用于骨折不愈合的治疗。在此之前，人们已经作了大量研究来寻找促进骨折愈合的方法，包括电刺激、电磁场、直流电、压电效应及低强度脉冲超声等，但没有一种方法在临床中得到广泛应用。

    专家介绍，冲击波其实是声波的一种，存在于日常生活中，只不过很少被我们注意到。例如隆隆的雷声及超音速飞机产生的轰鸣声就是典型的冲击波的例子，去年发生的印度洋海啸其实也是冲击波，可见冲击波可以携带巨大的能量并能在介质中传播很远距离。

　　医用冲击波的应用历史不过短短25年，最早用于泌尿系结石的碎石治疗，1980年在德国慕尼黑诞生了世界上第一台碎石机并进行了世界上首例人体肾结石的体外碎石治疗，目前95%的泌尿系结石都可以通过体外冲击波进行治疗。

    “实验研究表明冲击波对骨组织直接作用可以造成骨膜下出血，产生微骨裂、微骨折和大量细小的骨碎片，并有血肿形成——即造成一种新鲜骨折。这些反应可以刺激骨痂形成，促进骨折愈合。冲击波治疗骨科疼痛性疾病的机理则尚未阐明，可能通过局部过度刺激、松解粘连及增进血供来起作用。”

　　由于不用开刀且疗效确切，目前冲击波已成为治疗骨不愈的首选方法，成功率80%以上。不仅如此，冲击波还可以用于网球肘、肩周炎、跟骨痛等骨科慢性疼痛性疾病的治疗，由于疗效确切，冲击波治疗跟痛症和网球肘已得到美国食品药品管理局(FDA)批准。