据国外媒体报道，目前，美国加州大学圣地亚哥分校、圣芭芭拉分校以及麻省理工学院的科学家们研制出一种纳米等级大小的“纳米蠕虫”，它可以在不破坏人体正常免疫防御系统前提下在血流中巡游，就像一个微型抗癌导弹，能够破坏“肿瘤细胞基地”。

　　这项研究发现发表在本周出版的《高级材料》杂志上，纳米蠕虫不由得让人们想起了1966年的科幻电影《神奇航行》，片中一艘潜艇缩小至显微镜观测等级大小，然后科学家将这个微型潜艇注射到血液中，潜艇摧毁了一位高级官员大脑中的血栓。目前，使用纳米蠕虫医师将最终能够定位和移除常规医学方法中难以探测的小型肿瘤细胞。通过载荷可以消除肿瘤的特殊药物，这种超微纳米工具有朝一日可以有效地向肿瘤送递高浓度对人体有毒的抗癌药物，同时对人体其他器官不会产生负面影响。

　　领导此项研究的加州大学圣地亚哥分校生物化学家迈克尔・塞勒教授说，“许多纳米微粒被认为是人体的保护机制，它可以在几分钟内在血液中捕捉并移除肿瘤细胞。它们之所以工作效率如此高，是由于其特殊外型和表面的聚合体外层可使纳米蠕虫可以规避人体机理对其的排斥特性。现在这种纳米蠕虫可以在人体内巡航数小时进行搜寻工作。”

　　该研究小组成员之一的麻省理工学院健康科学技术系生物学医师桑格塔・博哈蒂亚教授说，“当纳米蠕虫表面附加药物时，可提高药物的效力，对肿瘤细胞产生直接的摧毁消灭作用。这种方法还降低了有毒抗癌药物对正常组织所产生的副作用，以及提供对肿瘤和反常淋巴结更好的诊断。”

　　科学家们认为这种球形氧化铁纳米蠕虫连接在一起，就像一条蚯蚓的片断，可形成30纳米长(正常蚯蚓长度的300万分之一)粘性蠕虫状结构。纳米蠕虫的氧化铁成份可在诊断设备中发亮，尤其便于核磁共振成像(MRI)装置通过发现纳米蠕虫来寻找人体内的肿瘤细胞。塞勒称，纳米蠕虫的氧化铁成份具有超顺磁性特性，在核磁共振成像装置下将非常明亮。每个纳米蠕虫具有8个氧化铁磁性片断，这些磁性片断结合在一起将提供一个更大的观测信号。