霉菌（molds）形成分枝菌丝的真菌的统称。不是分类学的名词，在分类上属于真菌门的各个亚门。构成霉菌菌（个）体的基本单位称为菌丝（hyphae），呈长管状，宽度 2～10微米，可不断自前端生长并分枝。无隔（如毛霉、根霉）或有隔（如青霉、曲霉），具1至多个细胞核。

    在固体基质上生长时，部分菌丝深入基质吸收养料，称为基质菌丝或营养菌丝；向空中伸展的称气生菌丝，可进一步发育为繁殖菌丝，产生孢子。大量菌丝交织成绒毛状、絮状或网状等，称为菌丝体（mycelium）。菌丝体常呈白色、褐色、灰色，或呈鲜艳的颜色，有的可产生色素使基质着色（如赤霉菌等）。霉菌繁殖迅速，常造成食品、用具大量霉腐变质，但许多有益种类已被广泛应用，是人类实践活动中最早利用和认识的一类微生物。